Jepang adalah salah satu negara dengan tingkat kepemilikan sepeda tertinggi di dunia. Menurut data dari Kementerian Transportasi Jepang, pada tahun 2021 terdapat sekitar 90 juta sepeda di Jepang, atau sekitar 1,1 sepeda per orang. Tingginya tingkat kepemilikan sepeda ini menjadikan sepeda sebagai salah satu moda transportasi yang populer di Jepang, terutama di kota-kota besar seperti Tokyo dan Osaka.

Namun, tingginya tingkat kepemilikan sepeda juga menimbulkan masalah, salah satunya adalah kekurangan tempat parkir sepeda. Di kota-kota besar Jepang, lahan untuk parkir sepeda sangat terbatas. Hal ini menyebabkan sepeda sering diparkir sembarangan, sehingga mengganggu lalu lintas dan merusak estetika kota.

Untuk mengatasi masalah tersebut, perusahaan Jepang, Giken Seisakusho, mengembangkan sistem parkir sepeda bawah tanah yang disebut Eco Cycle. Eco Cycle adalah sistem parkir sepeda otomatis yang dapat menampung hingga 204 sepeda dalam satu unit. Sistem ini memiliki diameter hanya 8,15 meter, sehingga dapat dipasang di lahan yang terbatas.

Cara kerja Eco Cycle cukup sederhana. Pengguna sepeda hanya perlu memindai kartu atau tag ID di pintu masuk, lalu mendorong sepedanya ke dalam slot. Sistem otomatis akan memutar sepeda dan memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan yang terletak di bawah tanah. Waktu yang dibutuhkan untuk memarkir atau mengambil sepeda adalah sekitar 13 detik.

Eco Cycle memiliki beberapa keunggulan dibandingkan sistem parkir sepeda tradisional. Pertama, Eco Cycle dapat menampung lebih banyak sepeda dalam ruang yang lebih kecil. Kedua, Eco Cycle lebih aman dari pencurian karena sepeda disimpan di ruang bawah tanah yang tertutup. Ketiga, Eco Cycle lebih tahan terhadap cuaca karena sepeda disimpan di dalam ruangan.

Saat ini, terdapat lebih dari 50 unit Eco Cycle yang tersebar di seluruh Jepang. Sistem ini juga telah diminati oleh negara-negara lain, seperti Korea Selatan, Singapura, dan Amerika Serikat.

Eco Cycle merupakan solusi cerdas untuk mengatasi masalah parkir sepeda di kota-kota besar. Sistem ini dapat membantu meningkatkan efisiensi penggunaan lahan, meningkatkan keamanan sepeda, dan mengurangi polusi udara.